第2章 刺杀
“他是乞丐？”
“是。”
“新来的？”
“不清楚……”
“奇怪了，我好像没见过他？”
“元嘉城如此大，乞丐街头巷尾到处都是，公子怎能一一认得过来……”
“那可不一定，本公子有过目不忘的本领，这几年元嘉城哪个地方我没去过？只要我见过的自然不会忘。”
“……”
元嘉城，春风楼下站着一老一少两个人，两个人正站在一个衣衫褴褛的老乞丐旁边，像打量啥稀奇物什似的。
老的还好，他旁边那个十五六岁儿的白俊少年却不怎么像个正常人，皱着眉抱着胸不断打量着老乞丐，仿佛看的不是个落魄的老乞丐，而是花容月貌的小姑娘。
再看这一老一少身着锦衣华服，仪容端正，举止优雅。其中锦衣少年乃是城北宁家大公子，名叫宁缘，为人乐善好施，平易近人，深得百姓喜爱。
“宁缘公子！听说宁缘公子来春风楼啦？”街上行人中传来一道惊喜的呼喊声，随后一道魁梧笔直的身影朝宁缘奔来。
乍一看那人的个头，怕是有八九尺之高，让人不禁惊叹：好一个峥峥男儿。宁缘闻声打量了大汉一眼，朝身边老者摆了摆手，又目不转睛地盯着老乞丐看了起来。
宁缘身边老者会意，脚步腾挪，走到了宁缘身侧，若是有练过家子的好手，定会惊叹一声好功夫。原来这老者上盘不动，只是区区脚下腾挪三步，便将这九尺大汉卡在了一旁不得存进，若是再进一步，必受雷霆一击。
大汉见老者挡住自己，脚步不由得一顿，脸上浮现出呐呐之色，搓搓手道：“宁缘公子想来是不记得俺了，俺可专门找了你好久，俺是……”
宁缘目光转移到大汉身上，摸了摸下巴道：“我记得你，你叫徐冲对吧？两年前你妹妹被红杵咬了脚腕子，后来是我帮你抓的药，开的方。”
红杵乃是元嘉城外一种毒蛇，其肤泛红，白信子，绿瞳黑尾，毒性不大但极为缠人，中毒者浑身生红疹，奇痒难耐，数月后红疹溃烂，毒入心脉，死状极惨。
大汉咧嘴一笑道：“对对对！公子记性真好，还记得俺咧。”
宁缘转头对老者吩咐道：“老同，带他去楼上吃几口茶，顺便安排他住下几日，我先找这老头问问话。”
老同听到此言，眉头微一皱，刚要开口。
宁缘摆摆手打断道：“无妨，这元嘉城巴掌大点地方，我走不丢。”
老同沉吟片刻，随即点点头，径直朝着春风楼里走去，大汉冲宁缘呵呵一笑，也亦步亦趋地走进了楼里。
“老人家。”宁缘盯着这双臂其根而断的老头，问道：“您家住何处，为何如此落魄？”
老头顶着一头蓬头垢，可怜道：“老头子家住城外，家里有两个不争气的儿子，前几天欠了赌坊一笔债把祖宅给偿了。媳妇家又嫌我是个麻烦，给我吃了一顿饭就把我赶出来了。老头子实在是没有办法，出来讨一口饭吃，公子善人有善报，赏口饭吧。”
说完，老头子砰砰磕了两个头。
春风楼对面有一家裁缝铺，铺里的老板娘是个长舌婆娘，一张嘴喜欢东说西说。
这不，老乞丐话音刚落，裁缝铺里果然探出了个女人的头来嚷道：“老人家别伤心咧，老天不会绝人路，这位是城北宁家的大公子宁缘，大善人！他生平最看不得人受苦受罪，常常出门行善，是天上的活佛转世呢！”
这裁缝铺的女人似乎有感染他人的力量，不少行人纷纷停下脚步应道：“就是就是，缘哥儿据说从小诵经念佛，心怀慈悲，据说已经行善七年，甚至郡守大人去年还亲自来看过缘哥儿，夸他心中有善，必成大器呢。”
“是啊是啊，缘哥儿不仅待人善，据说还放生过好多幼兽鸟雀，维护江河山林，真乃大善，大善呐。”
老乞丐听到这话，脸上顿时露出希翼的神色，看着宁缘道：“大善人，大善人赏我口饭吃吧！”
宁缘点点头，俯身要扶老人家起身，边道：“既然如此，我扶老人家上楼吃顿饱的。”
“多谢多谢！公子博施济众，心怀善念，日后定有福报。”
宁缘身形一顿，目中划过一丝凛冽，要扶老人的手也收了回去：“老人家谈吐不俗，想必年轻时也不是常人。”
老乞丐身子微微一僵，又如常道：“哪里，老头子年轻时跟着贵人打下手，认得几个大字，不值一提……不值一提……”
宁缘突然道：“敢问老人家这双臂为何如此惨状，莫非是惹了大恶之人？”
老乞丐摇头道：“老头子年轻时在外闯荡，被马匪砍了臂膀，这事……不提也罢。”
宁缘神色一冷，咄咄逼人道：“你双臂其根而断，那马匪既然能斩你双臂，想必斩你头颅也不难。可他们竟然放你生路，就不怕你来城里报官？”
老乞丐一怔，不知说甚么好。
裁缝铺老板娘一愣道：“这话说的……”
老乞丐脸色难看道：“人都说公子心地善良，可公子何故出言辱人？也罢，老头子大不了饿死街头，不劳费公子钱财了。”老乞丐说完，缓缓从地上起身就要离开。
老板娘看到这一幕，顿时愕然，不明白为何平日里待人和善，乐善好施的宁公子何故出言伤人。
宁缘嘴角浮现一抹冷笑，不经意朝老乞丐双腿瞟去。
却见老乞丐踉跄着缓缓站起，他身子佝偻着，甚至不足十六岁的宁缘肩头高。
突然——就在那老头转身要走的一瞬间，浑浊的眼中闪过一丝凌厉。他倏然暴起，左脚猛地点地，右脚带着一道劲风呈鞭抽之势狠狠朝着宁缘侧脑抽去。
这一脚威势非凡，若是被踢中脑袋，恐怕宁家大公子立刻就要脑浆四溢，横尸当场。
“大胆！”春风楼二楼传来一声震怒的暴喝，随即一道矫健的身影直接破开窗户掠出，朝老乞丐扑去。
老乞丐听到这声暴喝，眼中杀意一晃而过，脚上攻势更重了三分，一击之后，立刻扭身就逃。
宁缘见到老乞丐抬腿抽来，脸上并无仓惶之色，仿佛此幕就在意料之中。他冷笑一声，双手交叉，合力架在头边，待一脚抽来时猛然前推，又往下一卸，来时的力道竟凭空消失了七八分。
这一脚下来，宁缘只是蹭蹭蹭退了几步，并无大碍。
老乞丐面露惊色，立刻远遁。他只是一剁脚，整个人身轻如燕般翻了个圈便跳到五丈之外，几个挪腾间就消失无踪了。
……
元嘉城城北，宁府。
此时宁府大门紧闭，府中气氛仿佛寒冬凛风吹过了老杨树。宁府大堂内，一名身着深黄锦衣，器宇轩昂的中年男子正沉着脸坐在堂中大椅上，不知在想些什么。
这昂藏七尺的男子正是宁府老爷，也就是宁缘的爹，江湖人称“烈阳虎”宁载天。
宁载天手中捏着一块温红色软玉，不断摩挲着，紧锁的眉头给人一种无形的压力。沉吟片刻，宁载天缓缓道：“老同，当初你怎么跟我保证的。”
话闭，大堂外走进一人，正是那日陪同在宁缘身旁的老者。老者走进大堂，扑通一声跪倒：“老奴保护不周，差点让公子遭受歹人毒手，请老爷赐罪！”
宁缘就坐在宁载天一旁，连忙起身道：“爹！此事不要怪老同，是我自己疏忽了，小看了人心歹恶。”
宁载天冷哼一声：“平时让你好好习武，你偏不务正业跟着你娘念经拜佛。你看城西林府，大公子如今在军中从职，已升百户，二公子比你还小三岁，已经拜入了大洪武馆。你再看看你？你如今还未开脉……你说说你！”
说到此处，宁缘神色一黯，宁载天到了嘴边的话也说不下去了。
宁家乃是近百年来的后起之家，能在元嘉城有一足之地全靠宁缘的爷爷宁天虎和父亲宁载天一路拼死拼活打出来的。
像这种没有什么底蕴的家族，要想一直繁荣昌盛下去，便只有保证每一代都能跟上其他家族的脚步，哪怕是有一代不振，那下场就是被人吞并，百年来的心血便宜了他人。
更可怕的是，宁家到了宁缘这一代乃是一脉单传，宁载天本有两个哥哥，可惜大哥死于仇杀，二哥战死沙场，都无子嗣……可以想到，宁缘身上的担子有多大。
宁缘轻叹道：“爹，孩儿明白您的难处，只是孩儿在武道一途实在愚钝……不过请爹放心，孩儿誓年前一定开脉，绝不让爹失望！”
“你知道就好。”宁载天沉吟了片刻，挥了挥手，堂中数人心领神会，领着老同出了堂子，此地便只剩父子二人了。
宁缘见状，只觉得心中浮现一股不详，还未开口，宁载天便沉声道：“年底开脉，那便最好。若是不成，那便去披山门吧，我有个昔日同僚在披山门外门做执事，你跟着他，总比跟着你娘天天诵经念佛强。”
宁缘神色大变：“爹！此事娘亲不会同意的，再说……”
“不必多言，你娘我已经让你大舅接回苏家了。从今天开始，你给我好好习武，不然！就去披山门吧。”
说完，宁载天手中红玉中划过一道红芒，又道：“还有，今后没什么大事，就别出府了。听说你乐善好施，到头来却差点被人当街打死，希望你自己心里有个数儿吧。”
说罢，宁载天沉着脸出了大堂，宁缘站在堂子里，半响无言。
(本章完)
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