第1章 第一章犹豫与出逃

五月初四，蓟平卫衙门二堂前的院子里，夏莺千啭，树荫下时有微凉。

        “爹爹，歇会行不？”

        沈定岚强撑着又打出一个劈掌，一脸的生无可恋。艳阳下他已然这样劈了一个多时辰，胳膊酸得都不像自己的了。汗水沿着他秀致的侧脸淌下来，纤长的脖颈上又多了一道晶亮的汗迹。

        父亲忙得很，极少有空来抽验定岚的功夫，但是他一旦来了，就真真是要了命。

        沈望扫了一眼沈定岚绵软不堪的手臂。

        “练成这样还想歇着？腰挺直！用上些气力!”沈望猛一敲定岚的脊背。

        两名卫衙门的小吏经过，向沈望恭恭敬敬地行礼：“将军。”

        沈望朝他俩点点头，又转回身去盯着沈定岚。

        那两名小吏走远了些，估摸着沈望听不见了，才叹道：“大公子生得这般单薄，指挥使又何必强求呢……”

        定岚瞥见他俩朝这边张望，不禁瘪了瘪嘴，好不容易又提起一口气，换了只手出掌。应要求发布证明文字

        “爹爹，您今日不忙么？师父来看着儿练就行了。”

        “你当我不知道啊，他就光纵着你。我说劈一百下，到他那就给你减成五十了。你瞧瞧你练的，稀松二五眼，这套拳你练了有半个月吧？就你这样，连只耗子也劈不死啊。”

        “爹，儿就不是这块料，您干嘛老逼着儿练啊？”定岚哭丧着脸道。

        “我这都是为了你好。蓟平卫是京师喉舌，你爹我干了这个指挥使的差事，暗里不知有多少人盯着你。你又是个……你没点功夫傍身，我哪放心得了。”

        定岚腆着脸一笑：“爹，儿便不靠勇力了吧，真要是遇上什么事，以智取胜也未尝不可啊。这些年儿整日随着您，也学了不少东西。人家说虎父无犬子，您这么英明神武，那儿肯定也差不了，您说是不？”

        他趁说话的功夫偷偷直了直腿，再不直一直，待会都站不起来了。

        “少拍马屁！”

        沈望一个眼神过去，定岚又好好地蹲了回去。

        “……是是是……那您也别老盯着我呀！说到底，我练得再好又有什么用？”

        “有什么用？有大用咯！等你日后……”

        沈望还没说完，便见一名小将朝他跑过来。他即刻住了声，朝那小将走了过去。

        那小将行礼之后似乎向他禀报了什么，他听罢点了点头，扭回头朝定岚喊了一句。

        “你再劈一百下，等会我来检查，要是练不好就接着练。”

        他边说边带着那小将往前面去了。

        “哎爹……儿还有事呢！儿要去厉城。”定岚扎着马步喊他。

        “去厉城做什么，等练好了再说！……我还有事跟你说。”前院飘来父亲的声音。

        等练好了……那就是得练到父亲满意了，那得等到什么时辰？他还要去厉城看烟火，错过了就得等到上元节了。定岚又心不在焉地劈了几掌，这事还是得尽早和父亲说。

        他跑到前院，发现西厢房门口立着两个小兵。父亲和人议事的时候，便会找两个人在门口守着。他脚下不停，上了台阶就要去推门，不料那两个小兵竟抬手拦他。

        “大公子，实在抱歉，将军在内堂议事，不让人进去。”二人挺客气。

        “也包括我？”通常这种时候沈定岚都是坐在里面的。

        “……将军只说任何人不得入内，小的们也只好遵令，还望大公子体谅小的们。”那二人有些为难。沈将军治军极严，如有违令者，轻者也要领军棍。

        定岚叹了口气，父亲大概以为他在练功夫，没想到他会来。其实从几年前开始，父亲和下属谈公事，他就坐在一旁听着。他年幼时母亲就不在了，父亲便将他带在身边，方便随时教导。后来他懂事了，父亲觉得让他多听多见也是好的，所以营操、备御、屯田、断军狱都把他带在身边。

        不过也是怪了，往年到了端午前，边境都太平的很，卫里也没什么大事，今日竟还要关起门来议事了。

        他在廊下坐了好一会，也不见里面的人出来。他们在内堂说话，他在廊下也听不到。此时日头已经朝西，他若再不出发，等到了厉城，怕是城门都要关了。

        他心里焦躁，又一溜烟地穿堂跑到最后面的院子，衙门的内宅。师父住在内宅，此时若在的话，他走之前和师父打声招呼也好。

        院门一开，面前站着师父唯一的小厮小路。小路面无表情地对他说了句“不在”，就将门关上了。

        师父原先没有小厮，有一日上街回来，就将小路领回来了。小路长得瘦了吧唧，相貌普普通通，关键脾气还不好。定岚和父亲同他说话，他常常当作没听到，理都不理，也不知道师父看上他哪儿了。这哪是下人的样子，不知道的还当他是个主子。

        定岚今日无心跟一个小厮计较，只闷着气往外走。迎面一个穿着公服的人走过来。

        “你这急匆匆的往哪儿去？”

        定岚抬头见他，便是一喜：“师父，徒儿要去厉城。劳烦您跟我爹爹说一声，他叫练的少林拳等徒儿从厉城回来再练给他看。”

        吴炳西一愣，想了想道：“……我看你还是当面跟他说吧，他应该还有事交代你。”

        “爹爹方才确实说有事要告诉徒儿。您知道大概是什么事不？”

        “……他倒也没跟我说过什么，但是万一有要事呢。”

        “……那想必也是家里的事，若是卫里的事您肯定知道了。徒儿后日一早便回来，到时再说也来得及……爹爹要是生气，您帮徒儿劝劝他啊！徒儿先走了！”

        定岚说罢，笑嘻嘻地行了一礼。

        吴炳西犹豫了一瞬，话还没出口，却见他已经脚步轻快地跑走了。

        吴炳西看着他远去的背影，神色渐渐沉重。

        小路早听见了他们说话，将门一开，对吴炳西道：“事已至此，不该管的你别管。”

        吴炳西苦笑：“罢了……不说这个了。你吃了吗？我给你炒两个鸡蛋怎么样？”

        小路叹了口气，也不回他，自顾自地走进去了。

        厉城离蓟平卫不到两个时辰的路程，定岚本想直接骑马过去，跑到马厩才发现他自己的马很不对劲，头低着，耳朵耷拉着，两只大眼睛总好像睁不开似的，管马厩的老李头也说这马定是生了毛病，跑不得了。

        定岚只好暂借了李佥事的马骑回家，然后换马车去厉城。

        多年后，定岚每每回想起这一日，总觉得老天爷是多番提醒过他不要走的，只是他当时贪玩，终还是走了，事后只有追悔莫及。

        定岚带着下人纤竹一起上了马车，紧赶慢赶终于在城门关闭前进了厉城。

        厉城是定岚的姨母家所在，他幼时母亲便去了，姨母嫁到了厉城的官户刘家，他与姨母亲近，刘家便也成了他半个家。他换了身衣裳下车敲门，侧门一开，一个小丫鬟笑眯眯地行礼：“表小姐，大小姐正等着您呢！”

        ……

        第二日便是端午，厉城有庙会。

        定岚与表姐刘玉婵为了逛庙会，昨日就求得了姨母的允许。才巳时初，姐妹俩各自往脸上抹了点雄黄酒就出门了。姨母怕她们被外人冲撞，又让表哥刘知言陪着，还带了几个丫鬟。

        定岚兴致高得很，在车里待不住，便早早换了男装，和知言一同步行。她一下去，玉婵在车里也待不下去了，也下来和她们走路。

        边境民风比京师开放，端午前的庙会，即便是官户家的小姐，也是要出门看热闹的。知言看妹妹被几个丫鬟簇拥着，倒也不担心她被外人冲撞了。

        街上熙攘，男男女女穿红带绿，小孩子腕上系着五色长命缕。沿街的门户都贴着艾虎和天师符、五毒符什么的，一眼望去，喧哗热闹。路上尽是什么演杂技、变戏法、耍猴儿、滑稽戏之类的，总有一小群人围着，有人起哄，有人叫好，此起彼伏的。虽都不是什么新鲜玩意，定岚她们却是百看不厌。

        天气炎热，几人溜达了一会，便找了个馆子喝菖蒲酒、吃粽子。

        她们进的雅彬楼是本地最大最气派的馆子，除了东西好吃，还有人在边上唱曲。旁的女子卖唱，都唱什么“回眸入抱总合情……轻把郎推……”之类的，稍含蓄点儿的唱“有花堪折直须折”什么的，知言素来觉得太过直白艳俗。今日这位唱的却是“……念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……”

        真真对了他的胃口。

        等几人从馆子里出来，知言还觉得余音绕梁，若有所失。

        玉婵见他这个痴样，凑到定岚耳畔：“我哥就好这个调调。”定岚憋着笑，用力地点点头。

        最热闹的这条主街不长，主仆几人走到尽头便往回走了，他们的马车停在主街一侧一个僻静的小巷子里。

        她们刚走到那巷子口，身后传来女子娇弱的求救声。

        几人一惊，回身看去，见一个素色衣裙的女子逃命似的跑着，她身后不远，两个膀大腰圆的汉子紧追不舍。这巷子口人少，那女子见他们几人立在这，便朝这边跑过来，没几步便到了近前，一边柔声喊着“公子救命”，一边躲到知言身后去。

        众人还不及问她是怎么回事，那两个追她的壮汉就到了。其中一个嘴里骂骂咧咧的，探身一把抓住了那女子的膀子，把她往回拖。

        那女子纤弱单薄，被那蒲扇大的手抓着，似乎全无挣扎的力气，只是她细细的小手紧紧抓着知言的衣袂不肯松开。

        “公子救命！救救奴家！”

        那女子仰着巴掌大的一张瓜子脸望着知言，满脸的哀求。

        知言方才没来得及打量她。如今看去，却见她抽条的身段，白净的面庞，一双泪盈盈的桃花眼，两弯幽幽怨怨的罥烟眉。

        这不正是雅彬楼里的那个歌女？

        她方才在台上坐得端正矜持，此时被人拖到地上，一把纤腰弯扭着，妩媚、凄楚竟更甚于前。

        知言才刚及冠，身边连个丫鬟也没有。这歌女两眼泪汪汪的，瞧得他心里一阵绵软。

        “……且慢！你们怎可当街强抢民女？”

        两个壮汉一愣，互相看了一眼。那个空着手的壮汉朝着知言一抱拳。

        “这位小公子，我看你也是读书人，好好读你的书，不该管的事少管！

        “你们当街强抢民女，我既然见了岂能不管！你们若不放了她，我便告到衙门，让你们吃不了兜着走！”知言一腔书生意气。

        “嘿，竟还有这狗拿耗子的！”那个抓着人的壮汉瞪圆了眼睛，撸胳膊挽袖子的，做势要教训知言。他这手一松，那女子趁机爬起来，匆匆躲到了知言身后。

        定岚怕表哥吃亏，忙上前一拦。

        “二位壮士莫要急躁，”她一抱拳，“家兄并非要与二位做对，只不过这姑娘看着可怜，她求到我们这，我们又有功名在身，总不能当没看到。二位壮士与这位姑娘若有恩怨，不妨讲出来，有诸位乡里在此，也好帮二位评评理，总比让人误会你们强抢民女、乱了法纪要好。”

        她不过是吓唬他们，伤了有功名的人，可不是闹着玩的。凭刘家在本地的名望，若是亮出知言刘家少爷的身份，想必更能威慑这二人。只是她存了个心眼，没有说。

        “是啊，青天白日的当街抓人，算怎么回事啊！”人群里已有几个好事者帮腔。

        最先开口的那个壮汉想了想，忽地咧嘴笑起来。

        “这位公子说话还中听些，我们也不想平白地做了坏人，便告诉你们也无妨。这女人的爹欠了我们老爷银子，临死就把她抵给我们老爷了，我们眼下要带她回去见老爷。你们各位说说，欠债还钱，是不是天经地义？”

        定岚突然觉得此人她是见过的，只一时想不起是在何处见过。

        玉婵掀了帘子唤知言，让他少管闲事，早些回去才是。

        “公子且听奴家一言！”那女子闻言，突然扑倒在知言脚边，说她父亲死后，她迫不得已宿在酒楼卖唱，却也攒了些银子，她不愿给那七旬的老头做小，愿以银子和家中地契抵债，那两个汉子却不肯，“……公子您一看便是正人君子，奴家只求公子为奴家主持公道！”

        她拉了他的衣角呜呜地哭起来，巍巍颤颤如雨下的嫩莲。

        知言心下一动，好好一个才貌双全的清白姑娘，他实在不忍见她被人磋磨，便帮她与那两个汉子商量。

        那汉子答话：“……我们本是不乐意的。不过二位公子有功名在身，我们家老爷想必也愿意和二位交个朋友……只是她家地契银子何在？我们总要先看看真假，不能让她糊弄了。”

        他微一仰脖子，露出下颌下方一颗好大的黑痣。

        定岚目光一闪，这个人她想起来了。


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