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第776章巧妇难为无米之炊


  半个月后

  1899年10月26日

  金伯利镇

  这是一座位于开普省东部高原的矿业小镇,海拔1220米,以盛产钻石而闻名世界,有铁路连接开普敦和梅富根等重要城镇。

  金伯利是一个常住人口约7万余人的矿业城镇,在和平时期,这个矿业小镇有3~4万名矿工,高峰时期曾达到5万人之众。

  这些矿工大部分是黑人,也有少部分是华人和白人,凭借手中简陋的铁锤和撬棍开凿山岩,寻找珍稀的钻石,所以该镇最重要的资产就是钻石坑。

  钻石坑紧邻着金伯利镇,段祺瑞少将皱着眉头站在钻石坑边,远处断断续续传来的枪声让他感觉很不好,心中不禁萌生了退意。

  他的身边站着石富生准将与卞春松上校,同样神色凝重。

  石富生准将是段褀瑞的老部下,这是一名出生于雏鹰学校的优秀将领,原来铁路骑兵师三团团长,参加过著名的雪山镇(伤心岭)防御战,吕宋群岛战争时期,曾担任皇家禁卫军一师上校副师长兼一团长。

  战后,因功晋升陆军准将。

  听到又一阵激烈的枪声传来,似乎距离靠近了不少。

  石富生准将犹豫了下,出言说道;

  “段兄,布尔人这股子势头邪性的很,看来对方有战术高手啊,这仗打得宛若羚羊挂角,忽而向东,忽而向西,似乎无迹可寻。

  但细究起来,你总能感觉到一根绳索渐渐勒住了英军的咽喉,正在一点点收紧。

  开战以来

  布尔骑兵充分发挥了熟悉地形的优势,攻击犀利,枪法精准,给英军造成了很大杀伤,自身损失却寥寥无几。

  看来,是到重新评估布尔人战斗力的时候了。

  仗要这么打下去,以英国人当前陈旧僵化的步兵战术应对,我看势头不妙,有可能要输啊!”

  “春松老弟如何看?”段祺瑞少将问道。

  “将军,以当前火炮之犀利,我认为没有攻不破的城堡。”卞春松上校抬眼四处看看,眼神中浮现出一丝忧色,显然对英军信心不足;“说实话,英国军队的表现让我大跌眼镜,他们的步兵战术仿佛还停留在反法同盟时期,僵化不思变革,就像一个笨拙的巨人面对手持小刀灵活的对手,不断的被放血。”

  “可悲的是……这还是一个傲慢的巨人。”段祺瑞少将苦笑了下,转头看着壁立千仞的金伯利钻石坑,眉头皱的更深。

  这个人工挖掘的巨大钻石坑宛若圆桶一般,垂直高度超过800米,站在上面,看着下方密密麻麻的矿工就像蚂蚁一样,胆子小一点儿都吓得两腿发抖。

  因为战争来临

  为了减少防御压力,金伯利镇的黑人矿工被驱逐了一多半,如今只剩下不到2万人,其中约有四到五千人是华人或白人矿工,其他都是黑人矿工。

  军方的这项生硬举措,引起的当地大大小小矿产公司的强烈抗议。

  然而抗议无效,一切都要服从战场大局。

  布尔人在南部非洲已经经营了300多年,影响力渗透各个方面,谁知道黑人矿工里有没有内鬼?

  一旦打起来,金伯利镇的黑人矿工里应外合,那个乐子可就大了。

  谁也不敢冒这样的风险,英军在此事上表现的非常坚决,举凡稍有嫌疑的矿产公司(布尔人)必须关门歇业,矿工驱逐出境,以减轻内部防御压力。

  附近的建筑距离深坑最近的只有20多米,房屋修建在坚固的岩石上,倒是不用担心会掉下去。

  段祺瑞三人就站在房屋外面的平台上,脚下是垂直的悬崖深沉,山风吹来,让人头皮发麻。

  这个巨大矿坑有放大声音的作用,站在这里,周围几公里响起的枪声都能清晰听见,相当之神奇。

  钻石坑每年出产数吨高品质钻石,是金伯利乃至开普殖民地的核心资产,绝不容有失。

  因此,金伯利镇驻扎了英军第五旅守卫,总兵力约有三千多人,英军长官就是段祺瑞少将熟悉的史密斯少将,一个思想僵化却非常勇敢的贵族将领。

  开战半个多月了

  德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国率先向英军发难,取得了先手优势。

  战争初期,布尔人有5万人参战,英国远征军只有2.5万人,质量和数量都不敌布尔人,所以被布尔人打的节节败退。

  莱迪史密斯、梅富根、金伯利等战略要地先后被布尔军队包围,东西开普敦铁路也遭到了布尔人的破坏。

  当前的战争形势对英军很不利,布尔人步步紧逼,大军三路齐发,在前期作战中高奏凯歌,呈现出合围开普敦的严峻形势。

  英军重兵驻屯的金伯利镇,扼守着通往开普敦的铁路要道,它是开普殖民地最重要的财税来源地,即是首府开普敦的外围屏障,又是英军反击发起的重要节点,是必须要死守的要地。

  一旦该镇被突破,战场形势将彻底崩坏。

  真他娘憋气呀!

  段祺瑞也没有料到英军开战以后打的这么怂,他的47人高级军事观摩团分布在莱迪史密斯、梅富根、金伯利等重要城镇内,基本上以5~7人为一个军事观察小组,散布在广大的开普殖民区,现在想收都收不回来。

  虽然说即便要地被攻陷,布尔人也不会伤害军事观察小组的外国观察员,这一点毋庸置疑。

  但是在枪林弹雨的攻防战中,谁能保证没有一点误伤?

  整个高级军事观摩团由段祺瑞少将带队,含两名陆军准将,五名上校,11名中挍,22名少校和5名上尉,一名中尉,层级相当高,完全是一个野战师的高级军官配置,多少还有些富余。

  这些军官哪怕出一点差池,责任都要落在段祺瑞少将身上,谁让他是团长呢?

  所以,段祺瑞少将现在的心情很不好,很有一种骂娘的冲动。

  “雷特马根的小组回来了没有?”

  “嗯……已经回来了,他们在从雷特马根向金伯利靠拢的时候险象环生,布尔人的大军已经逼近了金伯利镇,他们从北方绕了一个大圈儿,躲过了好几股布尔骑兵,最后在一个山坳里撞见四名正在吃干粮的布尔人侦骑,幸亏他们眼疾手快率先开枪,击毙了这几人纵马狂奔,有惊无险的回来了,没有人受伤。”

  “那就好,那就好,这样我们的军事观察团就收拢了26个人了,莱迪史密斯和梅富根的人暂时撤不回来,这些都是英军重兵驻屯的要地,应该不容易那么被攻破,发电报让他们自己注意安全,原地待命。”

  “遵命,将军阁下。”

  卞春松上校举手敬了个军礼,转身去传达命令了。

  金伯利驻军已经装备了无线电报设备,英军虽然被布尔人大军分割成一个个孤岛,但信息传递没有问题,用不着冒险派出骑兵穿越敌人的封锁线。

  金伯利驻军已经装备了无线电报设备,英等虽然被布尔人大军分割成一个个孤岛,形势不妙,但信息传递没有问题,用不着冒险派出骑兵穿越敌人的封锁线。

  卞春松上校走了以后,石富生准将走了过来,看着段祺瑞少将一脸凝重的神色安慰道;“段兄,你不用忧虑老马的处境,莱迪史密斯可是交通要道,英国佬不会不知道厉害,肯定要下力死守,而且老马是身经百战的宿将,对敌经验丰富,有他在安全无虞。”

  “话是这么说,可总归不踏实,这些该死的英国佬。”段祺瑞少将头痛的捏了捏眉心,忍不住发牢骚;“我建议他们把华人矿工和白人矿工全都编组起来参加城镇防御战,这些矿工吃苦耐劳,坚韧不拔,是最好的补充兵员,可你知道史密斯那个混蛋怎么说?”

  “他怎么回答?”

  “史密斯说;我的第5旅不是收容所,只需要经过严格训练的勇敢士兵,请放心段将军,那些布尔人必定会在金伯利撞的头破血流,这点我可以保证。”

  段祺瑞少将唯妙唯肖的学着史密斯少将的伦敦腔,整张脸都黑了。

  明明有现成的有生力量不用,战术僵化而傲慢自大,若非金伯利已经陷入重重包围中,段祺瑞少将早就拂袖而去。

  可惜两人现在是一根绳上的蚂蚱,想走已经走不了了。

  为自身安全计,他也不想布尔人上杀进来。

  问题在于史密斯少将听不进任何意见,而段祺瑞少将手下没有一个士兵,当真有些巧妇难为无米之炊的感觉。

  郑富生准将知道问题症结所在,细想一下说道;“段兄,我们可否越过史密斯少将,向开普敦布勒上将请求编列矿工协防?”

  “这不是个好主意,会让英国佬疑神疑鬼,以为我们私底下在搞什么名堂。”段祺瑞少将摇了摇头,布勒上将也是个思想偏激保守的贵族将领,并不是十分信任华裔军人。

  目前形势如此之危急,布勒上将一天几份加急电报拍发给伦敦,请求本土军队大举支援,对眼面前的盟友视而不见,还不能说明问题吗?

  对于自己率领的高级军事观摩团,英国佬好吃好喝的伺候着,看起来亲密无间,实际上骨子里却拒人千里之外。

  英国佬的傲慢已经渗透到骨子里了,明明眼面前就是著名的防御专家,曾创造“伤心岭”战役的段祺瑞少将,在世界军界都薄有名气,英国人不是不知道,但就是看不上,更别提“虚心求教”了。

  在史密斯少将的字典里,就没有这4个字。


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