第1章 楔子

隆和十二年冬，周大败郢，杀数十万，直捣都城。定阳城下，郢帝奉降表，率群臣以求和，遂割十二城，称臣纳贡，纳其皇子为质。

        夏启端坐于马上，劲瘦的手指勒着缰绳，宛如天降的神兵在身后排列开来，遥遥望去尽是一派肃杀景象。

        寒风嘶吼着刮过耳际，隆冬里竟无一丝生机，目之所及无不萧索寂寥。

        在战场中滚烫的心脏慢慢冷却下来，夏启眯着看看向紧闭的城门，缓缓抬起手掌示意。

        一列士兵朝两侧退开，重弩缓缓从中推出，最终窥见全貌。

        这时，一声沉闷的声响骤然把剑拔弩张的气氛划破一个口子。

        ——城门开了！

        郢帝云敬，素车白马，肉袒面缚，衔玉璧，引白羊犒师，奉降表、版籍、印绶，率臣下二十余人称臣。

        夏启宛若寒色的眼睛流露出一丝讥讽之意，他拿掉郢帝口中的白玉，解开他身上的绳索，收其降表、玉玺——

        银色的铠甲在冬日的寒光中熠熠生辉，却越发森寒幽冷，从今日起，再没有人能够直视这位大周的帝王。

        他抬头顺势扫了一圈郢帝身后的臣子，余者皆是低头垂首，独一人除外。那人同样身着衰服，如墨长发被一根木簪隆着，却有朗月之姿，状似仙人。

        是他了罢！夏启想。

        他目视前方，却不知眼神落在何处，面上全然不见悲切之情，甚至隐隐约约有些审视的意味。

        他，在审视什么？

        还没等他想出头绪，那双眼睛骤然落在他身上，不知怎地，一阵寒风吹过，那人竟和别人一样，低头垂首，再也看不清神色。

        就像风拂过水面，吹皱水面，也打碎了梦境。

        十二月末，大军路过峪回山，此时寒风袭来，朔雪纷飞，众人却感受不到一丝寒冷，滚烫的血液在体内翻腾，在场之人无不怒目而视、双目眦裂。

        夏启令人设坛，祭祀天地，告慰我大周十二年前在此陨落的数十万魂灵。

        “十二年前，郢帝云敬犯我大周边境，杀我君上，戮我子民，夺我西泾十二郡十二载。今朕率我大周臣民，幸得袍泽魂灵庇佑，得以报国之血仇，洗国之大耻。今日路过此地，深有感怀，特来祭告——”

        身后的披风在风中飒飒作响，卷起又落下。峪回山渐渐落了一层薄雪，日头渐下，目之所及像是被抹了一层血迹，亦如十二年前一般。

        郢国皇宫。

        云敬看着跪在下方低眉顺眼的儿子，本以为活不了几年的人，如今却好端端度过二十余载，那毒就好像徒然从他体内消失了一般。

        他细细端详着他，想从中窥见一丝端倪。

        大殿中针落可闻，云皎背脊发酸，却依旧跪得笔直，敛目垂首，不漏一丝行迹。

        他最终叹了一口气，摆摆手让云皎起身。

        这个儿子，他从来就没看透过一分。

        “大周皇帝夏启，性情阴翳乖张，做事向来只凭喜好，手段亦是残忍狠毒，不留余地，”他看向云皎的眼神十分压迫，“你觉得这些传言是否属实？”

        云皎静默片刻，拱手道：“儿臣并未与他正面交谈过，但战中的几次交手，儿臣的计策皆被识破化解，可见此人并不如传言那般。”

        “那你认为他是什么样的人？”

        “刚毅果决，知人善用。”云皎答道。

        云皎问一句答一句，再不肯多说一个字的模样，实在令他有些无奈：“你游历山川，想必也去过大周，观其民风，你觉得他身为君王，如何？”

        “至圣至明。”

        他这简洁的回答着实让云敬愣了一瞬，半响才恍然说道：“皎儿对他的评价这么高！”

        云皎对他这个称呼实在有些恶寒，连表情都有一瞬的失控。云敬显然看到了，瞬间也觉得有些不自在。

        云皎在襁褓之中就被他送到大悲寺的无怀禅师手中，他们父子见面的次数恐怕一把手都能数的过来。

        他掩过那一丝外漏的情绪，说起正事：“今大周皇帝要你为质，想必是战中你与他交锋的原由，他因为你的计策差点命丧于此，无论他是至圣至明还是荒诞不经，都不会任由你肆意生长，他日再与他为敌。”

        “而你向来聪慧灵敏，想必定能在大周朝野之中游刃有余，现如今，朕有些事交由你去办！”

        云皎走在宫中，冬日里寒风朔朔，他不由裹紧大氅，冷风依旧从领口漏进去。抬头望去，红墙碧瓦中竟有两三分萧条之意。

        风更大了些，一阵风刮在人身上如有实质，他一手攥紧大氅，一手竟伸出来想去抓住那风。

        ——抓空了。

        他无奈笑着摇了摇头，他握不住的。


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