第8章 咸鱼的第八天
羊舸捧着城外找来的刺泡儿，有些忐忑得等在花园的黄桷树下，心里默念着待会儿见到几位同窗的说辞。他家里穷困，可也不能一毛不拔，带着弟妹去山里采了些刺泡儿，估摸着她们城里姑娘会喜欢。
“如今天气冷，刺泡儿少，要是姐姐们喜欢，以后我再送……”
羊舸心里默念的词还没复习完，突然听到喧哗声隔着层层树影传来。
他循声而去，看见几位衣着华丽的公子小娘在，就不敢上前了，只默默站在路边，不敢打扰。
什么情况呢？
原来，春生听说外学堂考第二名的要送贺礼，想来看个稀奇，拉着迟生一起。刚走到花园里，却听有人嘲讽父亲。
“上门赘婿，没卵/蛋的东西！”
“就是，就是，那姓温的假托外甥，说不得就是外室子呢，倒不辜负一个外字。”
“野种！呸！”
几个奴仆簇拥着李休一，争相说着话哄他开心。
李休一坐在石凳上，还有人捧着点心茶水。来国公府读书，只能带两个下仆，他倒是弄出了众星拱月的架势。
若只是奴仆出言不逊，李休一还能用“管教不严”狡辩过去，可他也开口了，“那等出生也配与我同处一室，想想就恶心。”
新雨等大丫鬟听得义愤填膺，开口就要叱骂，春生却抢先一步绕过花树走了出去。
两个奉承的下人见到满面寒光的主人家，吓得扑通一声估下地上，不住磕头，求饶的话都讲不出一句。
李休一也蹭得一下站了起来，想解释什么，蠕动了几下嘴唇，终究没有说出话来。
“新雨，请史姑姑来。”
“大姑娘饶命！大姑娘饶命！是小的嘴贱，不关我们公子的事，我们公子说的不是……”
“堵嘴！”春生才不想听这些，暴喝一声。
新雨上前，没趁手的工具，随手扯了两把树叶塞进他嘴里，那下仆也不敢反抗。李休一只是脸色难看的站在一边，不道歉也不解释。
没一会儿，史姑姑过来，问明了前因后果，叫人领着李休一主仆三人走了。
“欺人太甚！李休一这个小人，吃咱家的喝咱家的，还敢说咱家人的坏话，我就不该容他，当场打劈了，谁能说我的不是！”回了院子，春生气得直拍桌子。
“是啊是啊，不是好人。”
“不行，刚才史姑姑问的时候，我没点明李休一不仅出言不逊，还早就心怀恶意，不然不会让下人这么说。看他高兴的样子，肯定以前没少说。我得再去和姑姑说清楚。”
“史姑姑肯定能看出来的。”
“你说这是什么人啊？以前我怎么没看出来？太可恶的！以前李休一就不爱上武课，我早该看出来的，没血性的东西没热乎气儿，他的心都是冷的，觉不出咱家对他的好吗？”
“噗嗤——”迟生忍不住发出闷笑，不喜欢习武的都不是好人，这个结论非常正确了。
春生更生气了，“你傻了吧，被人骂了还笑！”
春生不耐烦的挥手让站满屋子的人退下，坐在妹妹身边，叹息：“你说他们说的会不会是真的，表兄其实不是表兄，而是我们的亲兄长。”
遇上这种阴私事，还事关长辈，真的不好说。
春生已经一条一条列举起了证据：“父亲对表兄很好，单独给他授课呢。上次母亲出门，好像就是在表兄来了没多久，听说他们那时候吵架了。母亲走了这么久，都没有传信给我们……”
“姐姐，别担心，肯定不是这样。我们不清楚，祖母肯定是清楚的，她怎么会委屈自己的亲生女儿，世上有人会委屈自己的亲骨肉吗？”
这句话太正确了，春生无法反驳。静坐了一会儿，春生才道：“你别叫我姐姐，每回你这么叫都没啥好事。”
迟生气得攘她一把，春生抓着她的手，靠在她的肩上。
迟生感觉呼吸的热气在脖子、耳朵上蔓延，听着春生叹息般的喃呢：“可是父亲母亲不和睦是真的，他们和别家父母不一样。”
李休一最终被赶回自家，两个下仆也被打了一顿板子。他们的确不对，遇上前朝脾气坏的贵人，或者还是寨主、洞主们的年代，直接打死也无怨言。可如今是新朝了，没有这样动辄伤人性命的事情。这件事都不知道够不够资格报到国公大人那里，大人身边的刘女官就直接处置了。
这件事并未掀起多少波澜，白大人也没有因为流言牵涉到自己，而来给两个女儿讲一讲事情真相，安抚她们惶恐的心。
倒是阿温很忐忑，踌躇了两天，最终鼓足勇气来找了迟生姐妹。
“我姓温，五岭温家那个温。我娘病死了，舅舅才把我接过来，不然我也是要死的……”
“表兄，我们从来没信过哪些谣言。”迟生把表兄拉到椅子上坐下，帮他松开握得紧紧的拳头。“真的，我们知道，传谣言的人只是嫉妒，嫉妒你被父亲偏爱，嫉妒你有了好日子。你看，春生那么莽撞的脾气，都没找过你麻烦，就知道真相了。”
春生在旁边翻白眼，对自己成为真相标杆表示无语。
阿温这才放松下来，“你们相信就好，你们相信就好，要是让舅舅背了恶名，我就回去，不，我就去外头找个记账的活儿，我听说现在好多商行都却掌柜，我年纪虽小，也干得了这活儿，我算数一向很好的……”
“表兄！”迟生拍拍他的胳膊，“安心住下！管那些小人！”
“春生妹妹、迟生妹妹，你们信我就好。我爹是个宠妾灭妻的，要不是舅舅找到我，我也是活不下来的。”
“表兄不要说了，我们都信你、信父亲。”迟生阻止阿温自揭疮疤，“我们是血脉相连的表兄妹，本来就是一家人。现在你脱离苦海了，只管好好住着，学本事，以后想干什么干什么，再不用管生父那边。”
这话说得不合礼法，却很得三人的心。阿温心想，等以后他学成考个功名，就跟着舅舅，奉养舅舅。
春生想的却是，什么时候学成？是不是长大了就能阻止母亲一出门就是一年，能看懂父亲沉默的意思，懂得祖母在忙什么。
迟生默默拍着春生的背安慰她，转头让桂英去打听一下五岭温家，能称名冠姓的，在当地绝对是望族。不过这种事情，总是要等很久才有确切消息的。
出了这等糟心事，迟生也不想在府里待着了，刚好她研究了很久的固色剂有了进展，拉着春生去染房，顺便散心。
染房的大管事早就等在门口，见迟生春生二人骑彩驴过来，忙不迭上前迎接，“二位姑娘怎也不做个马车，这驴子脾气大，摔着可怎生是好。”
春生笑着跳下来，“我还嫌驴不气派，想骑马来着。”
“哪里能骑马，大姑娘少说过了十岁才能上马，不然老身也是放心不下的。”染房大管事以前是祖母身边的侍女，说话也亲近。
迟生没春生那么跳脱，从善如流被大管事扶下彩驴。栀子也凑趣道：“方姑姑放心，栀子跟着呢。”
方管事白她一眼，啐道：“指得上你~”
“二姑娘，上回说的夹缬法子实在好用，我们又新出了两个花色，还是红蓝双色的，我领您去瞧一瞧。”
“好啊，有夹板省力多了。”
方管事笑道：“谁说不是，以前的蜡染虽好，可要人手把手的画，染房最好的两个娘子，天天画得抬不起手来。”
“嗯，可惜夹板再精美，也不如人亲手画的灵动。”
“二姑娘放心，给府里用的，都是手艺最好的娘子亲手画的。”
迟生也笑，“我倒不是这个意思。”
“什么意思，老身只知用了夹板，省下往年三分之一的蜡来，今年蜡的价钱猛涨，险些连上贡的绢布都染不出。”
“今年蜡的价格涨得很多吗？”迟生问道。
“是啊，去年冬天刮了许久的邪风，蜡园又闹虫灾，许多空包来不及补，今年白蜡便有些供不上。不过二姑娘放心，咱们往年还有存货，今年又有您的夹缬法子，染房今年的收益还有更上一层楼呢。”
迟生心想，又要去翻小说，看看有没有蜡虫种植养护指南。唉，这回关键词要选对，上回某篇明明标着“基建”，看预览也是正经事业文，没想到买下来全都是家长里短。
“这是自然，迟生每天在屋里摆弄瓶瓶罐罐，把我都撵去旁边院子里歇息了，你们再没有长进，我就不许她弄了。”春生揪了路旁的树叶把玩。
“大姑娘说的是，不敢辜负二姑娘的苦心。”方管事赔笑，“二姑娘今日来是散散心，还是……”
“方姑姑不地道，咱们水都没喝一口，您就指使上了。”春生玩笑。
迟生也笑，“阿姐替我做了坏人，方姑姑没有好茶点，今日可要不走我的方子。”
“二位姑娘来得巧，大师傅做了好茶果，若是姑娘吃得不满意，我把栀子这丫头打劈了，拿她当点心。”方姑姑拉过栀子，笑眯眯把她推到中间。
栀子立刻叫起了撞天冤，一时之间笑闹声不绝于耳。
打打闹闹才显得亲热呢，方管事喜不自胜，连忙让人拿染得最好的布料过来。
绢布上是传统的花鸟图案，大多是红、蓝两色的，染房有自己的染料地，种得最多的就是红花、茜草、马蓝、蓼蓝。精品也有，摆在最上方的是精致的花开牡丹，红、蓝、黑、黄、紫五色俱全，又有渐变色层，应该是夹缬之后用手工补过一次蜡画的。
“姑姑们的手艺都很好，尤其是这花开牡丹的纹样，庄重大气又不庸俗，是哪位姑姑的手笔？”迟生看过所有的样品，指着最好第一卷问道。
“二姑娘好眼力，这是蜡画坊的周蝶儿，才进染房三年，有天赋又肯吃苦，老身很是看重呢。”方管事招手，等候在一旁预备讲解的队伍中走出一人来行礼。
“看这花色，姑姑不仅画工了得、雕工了得，更难得的是花样子精巧，可是读过书，学过画的？”迟生笑问，牡丹这东西，弄不好就大俗，没想到今天随便一看，倒发现了一个审美情趣高超的人才。
“二姑娘谬赞。”回话的周蝶儿有些紧张，二姑娘在针织女红上的天赋早就在他们织坊、染坊中传开了。遇到这样的贵人，即便自诩能干人，周蝶儿还是手心冒汗，话在嘴里滚三圈，才敢出口。
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