第11章 咸鱼的第十一天

“送表妹回京城吧。姨妈对我有大恩，不能不照管表妹，她夫家是回不去，回京依大房而居，也有个保障。”

        “嫂子素来慈悲，我再给嫂子去一封信，必定无忧。”李太太这才松了口气，叹道；“不是我不留表妹，实在是她那妄自尊大的性子，时时处处以国公府、京里人自居。可说实在的，承恩公的爵位到底不能世袭罔替，怎么能和安国公这样的军功封爵比。爵位也是大房的，和咱们有什么关系。表妹总看不起西南土包子，老爷说说西南真的就一无是处吗？”

        李知府真心实意得叹了一回，“你说的有道理，我辛辛苦苦在外头办差，内宅绝不能拖后腿。今晚就把东西收拾起来，三天之内送表妹回京。母亲那里，我去说。”

        李太太终于把丈夫说通了，满意得让人摆饭，目送李知府去书房歇下，自己则转身去了儿子房里。

        李休一昨天回来被狠狠打了一顿，只能趴着养伤，李太太揭开薄被看了他屁股、大腿上的伤，又轻轻放下，“夜里还是凉，不要图爽快，被子也要搭上的。”

        “昨晚盖着和肉沾在一起，今早流了一大滩血才起开。”李休一有气无力。

        “这才能长教训。”李太太恨铁不成钢，“我和你父亲商量了，早早把秦氏送回京城，省的在这儿裹乱。”

        “哼，掩耳盗铃！”

        李太太自己是个“哼哼怪”，儿子哼来哼去她是要动手的，一巴掌拍在李休一后脑勺上，“听风就是雨，大人的事情，小孩子瞎掺和什么。”

        “我去国公府读书的时候，母亲就说从那天开始，我要学做大人了，怎么现在我又是小孩子了，一时大一时小，合着都是你们说了算的。”

        “你学点儿道理，全用来对付我了！你厉害，怎么背后说人，让你爹打成这样！”李太太又轻轻摩挲刚打过的头顶，知道儿子是为自己抱不平，叹道：“这回可长教训了？其一，不能非议旁人，祸从口出。其二，不要自以为是，国公府的事情你知道多少？你瞧不上秦氏，就别学她妄自尊大的丑态。”

        李休一也后悔，他都没说，就是任由奴仆数落，自己过个干瘾，谁知道那么寸，让正主给听去了。

        “知错能改，善莫大焉，安国公那样的当世人杰，当不与你一小儿计较。就是国公府两位姑娘，听说也是心地善良，年年都要那私房银子赈济穷苦，你好好道歉……”

        “她们就原谅我了？”

        “她们原谅与否不重要，要紧的是你心里坦荡，做错事就要认错。若是两位姑娘还生气，不肯原谅你，你也不能怨怪，只心里知道是自己错了，日后有机会尽力弥补就是。”

        李休一让母亲宽慰得心里舒服，也愿意低头，“我当时就知道错了，就是舍不下面子，待我伤好了，立刻去登门赔罪。”

        “明天就去，才有诚意。”儿子被打得下不了床，李太太详细说了今天秦氏干的蠢事，嘱咐他今晚好好休息。

        连续安顿好丈夫、儿子，李太太才拖着疲惫的身躯回房，陪嫁的老嬷嬷给她捏背，李太太嘱咐：“你吩咐人给秦氏收拾东西，别让老太太、老爷挑出错了，再则，拨个老成的丫头去看着休一，天再热也不许喝冰的，养伤呢。还有，把我之前准备的料子全部挪出来，送回京城去，节礼加厚三成。”

        “太太，您歇歇。这两日您夜里都没合眼，怎么熬得住。三哥儿伤得不重，老爷虽然生气，到底没下死手。打板子的人都是祖传的手艺，看着血淋淋的，根本没伤到骨头，养几天就好。好在，终于把那搅家精送走了，您再也不用受气了。”

        “唉……”

        “咱们给府里送的节礼，年年都是上等的。都说江南蜀中的料子好，我看也不如云南的，到底是女人当家，这上头就是有长才。之前买的世女名下商铺出的料子，那纹理、那色泽，啧啧，真不是老奴夸口，就是大太太在京里见多识广，也没见过这么好的料子。”

        李太太被逗笑，“又来说笑。是我给大嫂添麻烦了，老大在家里依着大伯读书，我还给她送给祸害去。”

        “太太就是心太软，要是早拿出雷霆手段，秦氏还能作什么妖？老太太也是！”嬷嬷即便是私房话，也不敢数落主家老夫人，只能又哼一声。可见人以群分，都是哼哼怪。

        “婆母也有婆母的好，她心软、糊涂，可也正因此，从没有坏心，最大的想头就是争吃争喝争面子，真要让她杀人，她是下不去手的。”李太太自己就生了两个儿子，大儿子在京城进学，小儿子跟在身边，其他庶出子女她是不在意的，到了云南，看到了安国公这样的巾帼英雄，更不在意内宅里这些了。

        谁家内宅没有这种事情，李太太习以为常，心里只盘算着明天去了国公府要怎样告罪。再进国公府读书是没指望了，那老三去是府学，还是去社学。

        国公大人注重教化，朝廷自己的官学有一套体系，是从上到下的通途，只是以往云南地处偏远，多少年不出一个进士，这两年才好些，也有同进士、进士慢慢崭露头角。

        为了教化土人，国公大人还另开了一套社学，邀本地土司、头人、小吏家的孩子来读，慢慢的人越来越多，平民百姓、大商人、军中武职家上进的孩子也有，真正是个不以出身，只靠本事取材的地方。

        国公大人对本地知府以下官吏都有直接任免的权力，社学中的佼佼者，往往直接授官。从云南做到其他省，甚至直入中枢的也不是没有。说起来，倒比走官学便宜。

        转念又一想，自从太/祖定下了科举定例，天家越来越推崇科举晋升，老三还小，倒不必这么早定下来。在云南，自然国公大人是天，可京城里依旧有鄙薄边人的习惯，若知道老三和小吏、商人的孩子一起读书，会耻笑他的。

        一个前程远大，一个利益在眼前，李太太难以决断，翻来覆去想儿子的前途，第二天顶着两个硕大的黑眼圈去国公府赔罪。

        春生和迟生只在事后听说，祖母短暂见了他们一家，说了几句不怪罪的话，然后父亲就引着在书房谈了两盏茶的时间，做足了礼数，原谅了李休一的口不择言。说到底，父亲算是这件事的直接受害人。

        没人把他们引到春生、迟生姐妹跟前赔罪，另一个直接受害人温表兄也没收到当面致歉，她们只知道李休一被赶回去了，暂时没有新人补上。

        迟生最近的兴趣在棉布上，天气越来越热，她想尽快把吸汗的棉布做出来当睡衣，不然这躺下去床上一个人形水印，日子热的过去下去了。年少不知化纤好，错把天然当成宝，如今后悔已晚了。

        松糕在府里学了几天，把迟生从小说里抠下来的干货囫囵背下，回织坊仔细研究去了。迟生对清凉、结实布料的渴求，迫使她隔三差五去织坊。刚开始织坊的人还比较紧张，方管事全程陪同。后来迟生明确表示不喜欢人簇拥着，她来得多大家也习惯了。虽然免不了被班主任盯后脑勺般紧绷神经，但也没有之前的战战兢兢。

        轧棉机暂时做不出来，先从第一步去除杂质着手，做个梳棉机，两个滚轮上布满钉子，把棉纤维梳开，沉重的杂质自然下漏，只是花萼、小枝干等会附着在上面，靠器械弄不下来。梳棉机都卡在第一步，迟迟没有下文。

        织坊里关心这事儿的人都知道，大家也在心里琢磨该怎么改进。不过到底不是自己主管的，大多数人听个热闹，还不如对迟生么天骑来的驴子感兴趣，反反复复研究上面的彩绦。

        这天，迟生又过来研究梳棉机，周蝶儿捧了一匹渐变绿色的布匹过来献宝。“这绿色染料不易得，做成这般自然的渐变色，最适合夏天穿。若是做成衣裳，绣一身夏日荷花图，下摆是盛开的荷花，中间是绿叶和花骨朵，上面立几只蜻蜓，定然美不胜收。”

        迟生听了成本报价，点头道：“这个适合卖去京城或者蜀中，给富贵人家出席宴会的女眷穿着，花样也想的很好。做出来能卖贵价，我没意见，你自找方管事报告就是。”

        反正迟生自己是不会穿的，这么热的天，动一动一身汗，她很想念空调。

        迟生以为周蝶儿是来寻找支持的，表示了肯定她却不走，期期艾艾道：“听闻二姑娘正为梳棉的事情烦扰，我家倒是做出了个物件，说不定有用。”

        “哦，拿上来吧。”迟生之前还对着整个织坊征集过好主意呢，笑着安慰：“不要紧张，有想法是好事。”

        “不敢直接带进织坊，在外头家里呢。”

        “嗯？”迟生尾音上扬，周蝶儿连忙福身，“二姑娘容禀，是我家官人做的，恕罪，恕罪。”

        迟生哭笑不得，自己既不打人又不骂人的，怎么吓成这样：“别慌，慢慢说。谁做的不要紧，只要能解决问题，还是说，你们想要借献宝换点儿什么。”

        周蝶儿直接跪了，指天誓日地赌咒：“绝无此意！一家子生计都是织坊给的，大人给的，绝不敢再求恩典！”

        “那你怕什么？起来吧。”迟生去扶，还扶不起来，只好示意栀子去。

        栀子和松糕合力才把周蝶儿驾起来，松糕倒是明白她的想法，低声安慰道：“周姑姑别怕，二姑娘宽和，流言都是糊涂人乱传的，别怕。”

        “什么流言？”迟生抓住关键。

        松糕赔笑；“外头人瞎说，大人厌恶男人，所以产业才都让女人当家做主的。周姑姑也是一时紧张，乱了分寸。”


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